Tre tecken som visar ledarskapet på din arbetsplats

Det här är andra delen i JobbSafaris miniserie om ledarskap på arbetsplatsen.

Fina värdeord på väggarna, generösa friskvårdsbidrag och frukost på fredagar kan skapa trivsel. Men de säger inte särskilt mycket om hur en arbetsplats faktiskt fungerar. Arbetsplatskulturen i en organisation visar sig inte när allt som det ska. Den visar sig när man stöter på utmaningar, beslut behöver fattas och förklaras och när konflikter behöver lösas.

Det är då ledarskapet visar sig. Frånvaron av problem är inte ett tecken på ett gott ledarskap, det är förmågan att hantera dem.

Många arbetsplatser beskriver sig själva som snälla, prestigelösa och konfliktfria. Det låter bra. Och ibland är det precis vad det är: ett tecken på tillit, respekt och fungerande samarbete. Men en konfliktfri arbetsplats är inte alltid en trygg arbetsplats.

I vissa organisationer blir den "snälla kulturen" ett sätt att undvika det som skaver. Kritik lindas in, medarbetare lär sig vilka frågor som är okej att ställa och vilka som gör stämningen obekväm. Möten slutar i snabb enighet, inte för att alla håller med, utan för att ingen vill vara den som bromsar.

En chef som misstar tystnad för förtroende riskerar att bygga en kultur där problem upptäcks för sent. En chef som däremot klarar av motstånd, följdfrågor och obekväma perspektiv skapar något mer hållbart: en arbetsplats där människor vågar säga det som behöver sägas innan det blir för dyrt, för svårt eller för sent.

Sund kultur handlar därför inte om att alla alltid är överens. Den handlar om att oenighet kan finnas utan att relationerna går sönder. Det farliga för en organisation är inte att medarbetare säger ifrån. Det farliga är den dag de slutar göra det.

”Frihet under ansvar” signalerar tillit, att kunna ta ansvar och jobba självständigt. För många är det också en viktig del av ett attraktivt jobb. Den här friheten behöver tydliga ramar för att den ska vara till nytta för både arbetsgivare och medarbetare.

När mål är oklara, mandat otydliga och prioriteringar outtalade tvingas medarbetare att gissa. De försöker förstå vad som egentligen är viktigast, vem som får fatta vilka beslut och när något behöver förankras. Energin som borde gå till arbetet går i stället till att tolka signaler. Den här typen av otydlighet skapar oftast stress.

Ju mer självständighet människor får, desto tydligare behöver ledarskapet vara. Medarbetare behöver veta vilka resultat som förväntas, vilka beslut de själva får ta och kunna bolla detta med sin chef. Genom att vara närvarande, tillgänglig och kommunikativ som chef ger du dina dem rätt förutsättningar att jobba självständigt.

Många bär fortfarande på bilden av chefen som den som ska ha svaren. Den som fattar snabba beslut, står stadigt och aldrig visar tvivel.

När arbetslivet och omvärlden präglas av snabba förändringar och komplexa sådana också är det omöjligt att leva upp till. Ledare måste kunna vara transparenta med vad de vet och inte vet för den typen av beteende ger ringar på vattnet och bidrar till en arbetsplatskultur där medarbetare vet att det är både okej och viktigt att själv vara transparent och att våga fråga när man är osäker.

En ledare som visar trygghet visar också att hen inte sitter på alla svar men är den som ser till att ta reda på dem. Det kan handla om att säga: ”Det här vet vi just nu, men det här behöver vi förstå bättre.” Eller: ”Här fattade vi fel beslut, och nu behöver vi korrigera det.”

När chefer vågar vara mänskliga utan att tappa riktning leder det till att fler vågar vara ärliga tidigare. Då blir misstag något organisationen kan lära sig av och leder till mer snabbfotade team och en arbetsplats fler vill stanna på.

Ett transparent ledarskap handlar om att se verkligheten för vad den är och fortfarande ta ansvar för vägen framåt.

Ledarskap handlar inte om att skapa en problemfri arbetsplats. Det handlar om att skapa en arbetsplats där problem går att prata om, ansvar är tydligt och misstag leder till lärande i stället för rädsla.

En snäll kultur får inte bli en tyst kultur. Frihet under ansvar får inte bli otydlighet. Och en duktig chef behöver inte ha alla svar, men måste våga vara ärlig när svaren saknas.

Det är i de situationerna ledarskapet märks på riktigt. Inte i värdeorden, förmånerna eller formuleringarna i en medarbetarhandbok, utan i hur chefer agerar när vardagen blir svår. För den som vill förstå varför människor stannar på en arbetsplats är det där man behöver börja.